Umpihankihiihto on loistava tapa tutustua talviseen luontoon ja oppia erätaitoja. Tässäkin lajissa kilpaillaan myös maailmanmestaruudesta.
Viidennettoista Umpihankihiihdon MM-kilpailut pidetään tulevana viikonloppuna (10.–12.2.)Pudasjärvellä. Tapahtuma kokoaa Syötteen kauniisiin maisemiin kolme ja puolisataa umpihankihiihtäjää. Kilpailun järjestämiseen osallistuu myös noin 250 vapaaehtoista avustajaa.
”Usein kuulee puhuttavan, että talkoohenki on kadonnut, mutta ainakin täällä sitä tuntuu löytyvän”, kilpailunjohtaja Heikki Haavikko kiittelee.
Kilpailu on kaikille avoin. Kaikenikäiset miehet ja naiset kilpailevat yhdessä. Yksilösarjaan osallistuvan on osattava suunnistaa yksin ja hallittava kaikki erätaidot. Joukkuekilpailussa puolestaan riittää, jos yksi joukkueesta osaa kyseiset taidot.
Mahdollinen paukkupakkanen ei pelota MM-kisojen järjestäjiä. Eräänä vuonna umpihankihiihtäjät yöpyivät ulkona 37 asteen pakkasessa tulilla nukkuen.
”Silloinkin tultiin toimeen aivan hyvin, koska kaikilla oli asiaankuuluvat varusteet. Tämä on ainoa hiihtolaji maailmassa, jossa ei ole pakkasrajaa.”
Idea Umpihankihiihdon MM-kilpailuista sai alkunsa vuonna 1997, kun Heikki Haavikko hiihteli viikon verran ympäri umpisoita ja tuumi, että eikö noita aukeita voisi sivakoida isommallakin porukalla. Eikä siihen tarvittaisi edes mitään latuja.
Ensimmäiset MM-kisat järjestettiin jo seuraavana vuonna Pudasjärvellä.
”Kilpailun suosio yllätti meidät täysin. Odotimme paikalle noin 30 osallistujaa, mutta heitä tulikin 125. Tulevaisuuskin näyttää hyvältä, sillä joka vuosi kilpailussa on mukana uusia nuoria osanottajia”, Haavikko iloitsee.
Umpihankihiihto vaatii kunnon umpihankisukset, jotka ovat tavallisia murtomaasuksia pidemmät ja leveämmät. Umpihankisuksia myydään Suomessa vuosittain 10 000 paria, joten mistään marginaalilajista ei ole kysymys.
Haavikko mukaan parasta lajissa on vapauden tunne: ei tarvita latuja, voi lähteä vaikka kotioveltaan metsään hiihtämään.
”Umpihangessa hiihtäminen oli vielä 60-luvulla normaali tapa liikkua ja käydä esimerkiksi naapurissa kylässä. Ennen vanhaan ladut tehtiin pelkästään hiihtämällä."
Haavikko toteaa, että umpihankihiihto sopii kaikille talviliikunnasta kiinnostuneille.
”Kannattaa ostaa hyvät kotimaiset sukset. Sitten vaan talviseen luontoon tutustumaan”, lajin konkari vinkkaa
