Eija Kantola on viihdyttänyt iskelmäkansaa jo 20 vuotta eikä loppua näy.
Tänä vuonna iskelmälaulaja Eija Kantola viettää 20-vuotistaiteilijajuhlavuottaan. Kantolan, 46, pitkä ja maineikas ammattilaulajan ura alkoi vuonna 1992, kun hänet kruunattiin Tangokuningattareksi. Juhlavuoteen kuuluu myös uusi, Peili-niminen albumi, joka sisältää yksitoista uutta laulua. Kantola sanoo, että hänen 11. levy on saanut tähän mennessä hyvän vastaanoton.
Eurassa varttunut Kantola haaveili jo pikkutyttönä laulajanammatista, mutta varasuunnitelmiakin oli mielessä.
”Suhtauduin asiaan järkevästi. Ei maailmani olisi kaatunut siihen, jos minusta ei olisi tullut ammattilaulajaa”, Eija Kantola kertoo.
Musiikkimaailma on muuttunut paljon Kantolan uran alkuajoista. Esimerkiksi levyjen myyntimäärät ovat laskeneet huimasti viime vuosina.
”Nykypäivänä saa olla kiitollinen, että saa ylipäänsä tehdä uusia levyjä. Uuden musiikin levyttäminen on erittäin tärkeä asia artistille. Sitä kautta saa uusia kappaleita esitettäväksi keikoille ja radioihin. Ilman sitä laulaja voi painua unholaan.”
Kahden vuosikymmenen kuluessa Kantolalle on muodostunut laaja ja innokas fanikunta. Ihailijapostia on saapunut jopa tangon luvatusta maasta, Argentiinasta saakka.
”Minulle on lähetetty nettivideoita, joissa argentiinalaiset tanssivat kappaleitani. Ne ovat olleet todella mielenkiintoista katsottavaa, Kantola naurahtaa.
Suomalaisen iskelmän suurvisiiri Ilkka Vainio on tehnyt Kantolan kanssa yhteistyötä 20 vuoden ajan. Levy-yhtiön AXR Music Oy:n tuotantopäällikkönä toimiva Vainio toteaa, että matkan varrelle on mahtunut niin ilon- kuin surunkyyneleitä.
”20 vuotta iskelmämusiikin huipulla on huikea saavutus nykypäivänä. Arvostan suuresti Eijan ammattitaitoa; hän ei ole koskaan tinkinyt laadusta. Hän on aina huolehtinut muun muassa siitä, että hänellä on mahdollisimman ammattitaitoinen orkesteri rinnalla. Eijan ja Omega-yhtyeen yhteistyö onkin jatkunut kaksikymmentä vuotta. Se kertoo jo paljon”, Ilkka Vainio hehkuttaa
Vainio uskoo, että Kantolalla on vielä rutkasti annettavaa Suomen iskelmäkansalle.
”Eija se vain kehittyy ja kaunistuu vanhetessaan. Uusi levy on hänen parhaansa ja hänellä on vielä pitkä ura edessäpäin. Eijahan on vielä ihan teinityttö, jos vertaa esimerkiksi Veikko Laviin, joka levytti yli 80 vuoden ikäisenä”, Vainio virnistää.
